超700名盲人联名反对，无障碍AI工具如何惹“众怒”?

智东西（公众号：zhidxcom）

编译 | 夏舍予

编辑 | 徐珊

智东西7月14日消息，根据纽约时报报道，互联网服务公司AudioEye、UserWay和AccessiBe宣称其研发的AI工具能让盲人上网更方便。但这些工具实际上却让盲人上网变得更困难。

这些公司声称自动化产品的完善需要时间，但是用户表示，他们没有那么多时间去等待公司升级产品，他们需要一个现成的AI工具帮助他们更方便地上网和工作。

专家建议用户使用自动化工具与人工勘误结合的解决方法。而致力于盲人的非盈利组织机构表示，他们相信自动化软件会大大提升盲人的上网体验，但那是在未来，而不是现在。

一、弄巧成拙？AI工具反而阻碍盲人上网

帕特里克·珀杜（Patrick Perdue）是一位盲人无线电爱好者，他经常在无线电网站Ham Radio Outlet上购买无线电设备。该网站的原本的代码能让盲人方便地浏览网页，帕特里克可以通过屏幕阅读器用键盘浏览网页的每个部分。

但是当这个网站引入AccessiBe公司研发的“无障碍覆盖工具”（an accessibility overlay）后，帕特里克发现原本可以轻松浏览的网页，变得复杂了起来。帕特里克说：“引入这个工具后，网页的格式改变了，网页上图像和按钮的标签编码也发生了错误。我再也找不到网站的搜索框或者导航页面的小标题了。”帕特里克表示，使用这种无障碍覆盖工具后，他浏览页面的操作更复杂了。他说：“我研究这些工具如何使用的时间比我实际浏览网页的时间还要多。”

帕特里克?珀杜（图源:纽约时报）

帕特里克只是数百名抱怨这个问题的残疾人之一，有同样问题的还有55岁的布莱恩·摩尔（Brian Moore）。

摩尔目前处于失明状态，他无法使用这种无障碍覆盖工具在网站上订购披萨，也无法顺利在网页上完成购买笔记本电脑、申请员工福利、预定交通工具以及进行银行交易等业务。他对这种工具提出了质疑：“如果这个工具不能让网站更容易访问，满足不了我们的基本需求，那么这个工具的价值在哪里？”。

二、超700人联名反对，公司承认产品确有缺陷

去年，超过700名无障碍覆盖领域的支持者和开发人员联名签署了一封公开信，他们在信中呼吁社会各界组织停止使用这种无障碍覆盖工具。他们在信中称，目前许多盲人用户已经可以通过屏幕阅读器或其它工具来上网，并不需要这种无障碍覆盖工具。他们称，这种新工具的实际价值被夸大了，这种“无障碍工具”本身就存在无障碍问题。

UserWay、AudioEye和AccessiBe三家公司对这封公开信提出的问题做出了回应。这些公司称它们的共同目标是帮助盲人更好地访问网站，但其产品确实在某种程度上存在缺陷。

AudioEye

UserWay的首席运营官莱昂内尔·沃尔伯格（Lionel Wolberger）表示，该公司已就其工具的问题道歉，并已努力解决这些问题。AccessiBe拒绝回答有关对其产品的具体批评的问题，但该公司发言人乔希·巴西尔（Josh Basile）称，该公司愿意从反馈中学习。AudioEye的首席执行官戴维·莫拉迪（David Moradi）表示：“我们将会加大产品研发的投入力度。互联网上的绝大多数网站是盲人无法访问的，我们必须面对这个问题，让自动化发挥作用。否则，这个问题将永远无法解决。”

三、产品低效又被起诉？官方称产品完善需要时间

UserWay、AudioEye和AccessiBe这三家公司声称，它们的无障碍覆盖工具不仅可以让盲人更便捷地使用互联网，还可以让公司免于因歧视残疾人而被起诉。AccessiBe在其网站上声称，用户安装它们的JavaScript代码48小时后，客户的网站页面就可以符合《美国人残疾人法案》（American With Disability Act）的要求。

但事实证明，它们的工具无法为盲人提供有用的帮助，也无法让它们的公司客户避免法律诉讼。根据相关机构提供的数据，去年有400多家公司因为无障碍工具问题而被起诉。

帕特里克?珀杜正在调试无线电（图源:纽约时报）

人力资源软件公司“自动数据处理”（Automatic Data Processing）就是使用这些公司的无障碍覆盖工具的客户之一。最近，这家公司被一个叫做“光之屋”（LightHouse for the Blind and Visually Impaired）的盲人非营利组织起诉了。光之屋的首席执行官赖恩·巴申（Bryan Bashin）说，这种无障碍工具无法有效地帮助盲人员工完成工作。

AudioEye的首席执行官莫拉迪说，他建议客户使用自动化工具与人工勘误结合的解决方法，并希望自动化能力能够逐渐提高。莫拉迪说：“自动化工具可以做到很多事情，但不能做所有的事情。我们相信，随着时间的推移，自动化工具会更加完善。”

结语：AI技术需要切实解决盲人需求

财报显示，这个无障碍工具已经为AudioEye和UserWay公司带来了数百万美元的收入。但是这个工具并没有切实地解决盲人和视力障碍用户的真正需求，甚至还增加了他们上网的难度。

一些公司推出针对残障人士的服务，可能只是为了逐利或满足法律的要求，“要面子不要里子”，并没有真正解决残障人士真正的需求。

这类“华而不实”的设计对于残障人士真正的帮助很小。各公司在利用AI技术设计产品的时候，应该把用户的体验感放在首位考虑，切实解决用户的真实需求。

来源：纽约时报